Ocet to wodny roztwór kwasu octowego o charakterystycznym ostrym zapachu i kwaśnym smaku, zwykle 6% lub 10%. Powstaje w wyniku fermentacji octowej alkoholu. Stosowany jako przyprawa zakwaszająca. Spożywany w nadmiarze jest szkodliwy, w niewielkich ilościach pobudza apetyt i sprzyja lepszemu trawieniu ciężkostrawnych potraw.

Ocet może być składnikiem sosów (zwłaszcza zimnych, np. większości majonezów, tradycyjnego vinaigrette itp.). Jest też najważniejszym składnikiem marynat stosowanych do konserwowania ogórków, grzybów i tzw. pikli (młodych warzyw, orzechów itp., stosowanych jako zakąska lub dodatek do sałatek). Używany też bywa jako składnik zapraw do macerowania mięsa lub ryb przed smażeniem, a zwłaszcza pieczeniem.

Ze względu na niską cenę i łatwą dostępność, ocet spirytusowy bywa do dziś powszechnie używany w gospodarstwie domowym jako podręczny środek czyszczący, dezynfekujący i odkamieniający oraz jako składnik wielu tradycyjnych przepisów na domowe odplamiacze, kosmetyki, a nawet lekarstwa.

Oto kilka przykładów zastosowania octu:
. Jeżeli przy rozmrożeniu lodówki wymyjemy ją wodą z octem, to uzyskamy pewność, że każdy z artykułów spożywczych przechowywanych zachowa swój naturalny zapach.
. Kamień skraca żywotność pralek. W tym przypadku pomogą cztery litry wody z octem, które usuną go podczas prania głównego przy 95°C.
. Kwiaty cięte wstawiamy do wody z dwiema łyżkami octu i cukru. Dzięki temu będzie można dłużej cieszyć się ich świeżością. Pamiętać należy jednak, że kwiaty trzeba wstawić dopiero, gdy woda w wazonie będzie miała temperaturę pokojową.
. Nacieki w wannie czy umywalce możemy usunąć, pocierając dane miejsce szmatką nasączoną octem. Tak samo z ramami okiennymi (ocet rozcieńczony z wodą).
. Nieprzyjemnego zapachu farby lub lakieru można uniknąć przez postawienie w odnawianym pomieszczeniu naczynia napełnionego octem. Pochłonie on zapach chemikaliów. Dymu tytoniowego możemy pozbyć się w ten sam sposób.
. Ocet utrwala kolory, jeśli więc przed praniem zanurzymy materiał w occie, to kolory nie zmyją się tak szybko.
. Owady nie lubią zapachu octu. Dlatego gdy sprzątamy kuchnię (i nie tylko), dodajemy do wody używanej do sprzątania odrobinę octu.
. Pokryte kamieniem sitka w kurkach i prysznicach wkładamy na parę godzin do octu, a uzyskamy pożądany efekt czystości.
. Rzeczy z wełny nie filcują się, jeżeli są płukane w wodzie z octem. Jeżeli dodamy do ostatniego płukania odrobinę octu, to odświeżymy w ten sposób kolory, a pranie będzie bardziej miękkie. Ocet może zastępować zmiękczacz.
. Szyby i przedmioty szklane nabiorą wprost fantastycznego połysku. Mieszanka z równych części octu i wody pozwoli na dokładne umycie okien. Szyby z mlecznego szkła są trudniejsze do umycia, dlatego należy zrobić do tego celu mieszankę octu i gruboziarnistej soli. Potem należy powierzchnię spłukać czystą wodą. W ten sposób możemy czyścić również miedź i mosiądz.
. Miejsce na dywanie na którym zostało rozlane mleko, nawet po dokładnym wyszorowaniu wodą z proszkiem, zaczyna nabierać nieprzyjemnego zapachu (pozostałości mleka zaczynają bowiem fermentować). Najlepsza jest wtedy mieszanka wody z octem.

Danuta Bagińska